La Cruz Roja teme la aparición de las vacas locas en EEUU

Washington, (EFE): El temor de que se produzca un brote de la enfermedad llamada de las "vacas locas" ha aumentado en Estados Unidos donde la Cruz Roja anunció que apoyará nuevas restricciones en la donación de sangre por parte de personas provenientes de Europa.

En caso de aprobarse las sugerencias de la Cruz Roja a las autoridades federales de sanidad, se crearía una situación de crisis en la actual escasez de sangre que sufren los hospitales y centros médicos del país, dijeron expertos.

Hasta ahora no se han presentado casos de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) en Estados Unidos, pero ante los confirmados en países europeos funcionarios de sanidad de este país ya han prohibido la recepción de sangre de personas que hayan estado en Gran Bretaña durante la crisis.

Los especialistas temen que quienes hayan comido carne de vacuno infectada podrían transmitir la enfermedad a las personas que reciban su sangre.

Y como precaución, las autoridades de salud de Estados Unidos prohibieron en agosto de 1999 la donación de sangre a personas con una permanencia superior a seis meses en Gran Bretaña desde 1980 a 1996.

La Cruz Roja dijo en un comunicado que daría su respaldo a una nueva limitación que también incluya a Francia, donde los casos aumentaron el año pasado, y a toda Europa Occidental, "dada la creciente evidencia (del mal) en aquellos países".

"Debemos ser muy cuidadosos al garantizar la seguridad del suministro de sangre a pacientes vulnerables", señaló la Cruz Roja, organismo encargado de recibir y almacenar la mayor parte de la sangre que se utiliza en los hospitales del país.

Esa política sobre donaciones será reconsiderada durante una reunión que realizará un comité de expertos que asesora a la Administración Nacional de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA).

La Cruz Roja sugirió que el comité también considere reducir el tiempo de permanencia de seis meses para quienes hayan estado en Gran Bretaña y extender el período de exposición de 1980 a la actualidad.

Fuentes de la institución dijeron que de aceptarse las sugerencias de limitar las donaciones, el número de donantes se reduciría entre un 5 y un 6 por ciento.

La posibilidad de un agravamiento de la escasez de sangre en el país se planteó dos semanas después de que la Cruz Roja anunciara el comienzo de una campaña de recolección en todo el país.

En esos momentos las autoridades de la Cruz Roja dijeron que ante la intensificación del invierno las existencias de sangre estaban en su más bajo nivel debido a que el frío había alejado a los donantes.

La voz de alarma también fue dada por los Centros de Sangre de Estados Unidos, el otro organismo encargado de recolectarla en el país, quien dijo que recordará a los miembros del comité asesor de la FDA que cualquier nueva restricción hará la situación todavía más crítica.

Fuentes médicas señalaron que la mayoría de los casos de la enfermedad se han confirmado en Gran Bretaña donde por lo menos 80 personas habrían muerto como resultado del mal, también conocido como enfermedad Creutzfeldt-Jakob.

Hasta ahora no existe una prueba para determinar en la sangre la existencia del mal que afecta principalmente a las funciones cerebrales de una persona y tampoco se ha confirmado si es transmisible a través de la sangre.

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