LA
ROTACIÓN DE PASTOREO[1] (Extraído
de "The Stockman Farmer" - Noviembre 2000) |
Guía de Lectura del Artículo: Títulos y subtítulos. |
A- ¿Se puede satisfacer de manera eficiente las necesidades nutricionales de los animales?
¿Se puede satisfacer de manera eficiente las necesidades nutricionales de los animales?
La rotación del pasto ayuda a realizar la mejor combinación posible de cantidad y calidad entre forraje y necesidades nutricionales de los animales.
Estas varían con la edad, tamaño, categoría y fundamentalmente con el nivel de producción. Animales en crecimiento, lactantes o bajo condiciones de stress (bajas temperaturas, clima húmedo, etc.), necesitan más nutrición que los animales maduros, no lactantes o en condiciones normales de vida.
El pasto frondoso, verde y de buena calidad, proveerá proteínas y energía suficientes, para ello deberá estar a disposición en cantidades adecuadas como para cubrir sus requerimientos.
Satisfacer las necesidades nutricionales de los animales, está en función del consumo, para ello necesitan consumir por día el 3% de su peso vivo en materia seca de forraje. Es decir, que una vaca de 500 kg. requiere 15 kg. de materia seca de pasto por día.
Las pasturas deben tener entre 1.125 y 1.700 kg. de materia seca por hectárea, para que la cantidad no sea un factor limitante del consumo que afecte las necesidades nutricionales del animal. Estas cantidades pueden variar y representar sólo 10 cm. de pasto denso, o 20 cm. o más de forraje erguido, angosto y abierto.
Mantener una provisión adecuada de forraje antes de que los animales empiecen a pastar, es un desafío para los administradores. Un sistema de rotación de pastoreo requiere de una pastura consociada que cumpla con los requerimientos estacionales de los animales.
Optimice el rendimiento del forraje, calidad y persistencia del pasto.
La rotación del pasto permite regular la frecuencia e intensidad del pastoreo, para de esta forma controlar calidad, rendimiento, utilización y persistencia de la pastura. Estos beneficios se ubican en seis importantes áreas:
1.- Rendimiento
Establecer un sistema de pastoreo rotativo, mejorará el rendimiento por hectárea con respecto al pastoreo continuo. Estos sistemas permiten una rápida comida, con un descanso posterior suficiente para que pueda volver a crecer la pradera. Además, deberemos tener en cuenta la adecuación de la carga animal según las tasas de crecimiento del forraje y sus cambios.
2.- Calidad
Comparado con el pastoreo continuo, los sistemas de rotación de pasturas las mantienen en un estado de crecimiento más activo. También, evita la selección del pasto, permitiendo un pastoreo más parejo con el posterior crecimiento uniforme de las parcelas. Hay que tener en cuenta que la calidad del forraje difiere en diferentes estratos del pasto, especialmente en las leguminosas y en menor medida en las gramíneas.
La calidad forrajera de las leguminosas es mayor en la parte superior de la pastura que en la inferior. La proteína cruda en los 15 cm. superiores de la alfalfa puede llegar a ser el doble de la parte inferior de los 15 cm.
El contenido de energía sigue un modelo similar, sin embargo no es tan grande la tasa de declinación. Esta estratificación de calidad tiene implicancias prácticas. Comer la parte superior para obtener mayores ganancias, es una técnica que se denomina pastoreo superior, siendo los invernadores excelentes en este tipo de pastoreo, porque seleccionan la mayor calidad del forraje y maximizan las ganancias diarias.
Sin embargo, quedan cantidades significativas de forraje residual cuando se utiliza el pastoreo superior, el que a pesar de tener menor calidad, todavía es valioso para las vacas vacías u otros animales con menores requerimientos nutricionales, llamándose a este sistema segundo pastoreo.
Esto permite la utilización al máximo del forraje con altos niveles de rendimiento por hectárea.
3.- Rebrote
El pastoreo rotativo y el manejo para mantener reservas adecuadas de carbohidratos en las raíces o rastrojo y el área de hojas residuales respectivas, darán como resultado máximas tasas de crecimiento posteriores.
El rebrote de especies forrajeras luego de ser comidas, se lleva a cabo por una combinación de hojas residuales y reservas de carbohidratos, las que proveen energía al mismo.
Los ciclos de pastoreo y descanso le permiten a las especies con ciclos de carbohidratos (alfalfa y trébol colorado) mantener reservas de energía apropiadas. En cambio en aquellas especies, que se benefician con áreas de hojas residuales, la presión de pastoreo debe manejarse de tal forma que quede una capa de hojas verdes que actúe en consecuencia.
Los sistemas con raíces pequeñas llevan a demorar el crecimiento total y a disminuir la infiltración del agua y ventilación.
4.- Persistencia
El pastoreo rotativo resultará en una mayor persistencia de especies forrajeras que rebrotan a partir de carbohidratos almacenados y son sensibles a un sobre pastoreo repetido. También ayudará en la persistencia de especies durante períodos de sequía.
5.- Utilización
En la mayoría de las pasturas, hay una gran cantidad de forraje que nunca se consume y eventualmente decae. Los sistemas de pastoreo continuo tradicionales pueden llegar a usar sólo del 30% al 40% del forraje disponible, perdiéndose el resto por sobre maduración o muerte. La mayoría de esta pérdida ocurre por cargas inadecuadas o durante períodos de crecimiento rápido, cuando existe un exceso en relación a la demanda que el ganado realiza. El acortamiento de los períodos de pastoreo de tres a siete días, aumenta la utilización del 50 al 65%; a dos días del 55 al 70% y a un día, entre el 60 y 70%.
La rotación de pasto provee una mejor distribución de la materia fecal (fertilidad) comparado con el pastoreo continuo tradicional, en donde la mayor parte se distribuye cerca de la sombra y el agua.
Investigaciones realizadas demostraron que el valor de los análisis de tierra es de tres a cinco veces mayor dentro de los 15 metros cercanos a la sombra, comparado con niveles promedio de la pastura en general.
Las parcelas más chicas y con menor distancia al agua que se encuentran en los sistemas de pastoreo rotativo, mejoran su distribución como así también la mayor densidad de carga, la restricción del área de traslado, además de intensificar el pastoreo.
El mantenimiento de la fertilidad en las pasturas basado estrictamente en el abono puede resultar fácil en algunas y difícil en otras. Monitoreos realistas de las fertilidad a través de análisis de suelo y prácticas de pastoreo que aumentan la uniformidad de distribución, deben considerarse puntos claves para mantener la fertilidad con nutrientes reciclados de la materia fecal y orina. En general, los suelos de pastura deberían analizarse cada tres años.
El pastoreo rotativo produce ganancias económicas al mejorar la eficiencia y productividad del ganado. El sistema de rotación de pastoreo permite optimizar la performance del animal y la utilización del forraje.
En general, al cambiar de un programa de pastoreo continuo a uno rotativo, puede aumentarse significativamente la ganancia por animal y por hectárea, mientras que la performance individual del animal puede disminuir levemente.
Para capitalizar todos los beneficios del pastoreo rotativo en términos de cantidad y calidad del pasto, los criadores deben aumentar la carga animal.
Un buen manejo de las pasturas, parcelas, y programas de rotación, pueden llevar a aumentar las ganancias por hectárea. El aumento del rendimiento de carne por hectárea puede resultar en la reducción de costos de forraje por kg. de ganancia. Más carne por hectárea a menor consto de ganancia, lleva a aumentar la ganancia potencial.
Finalmente, un estudio realizado por la Universidad de Georgia mostró varios beneficios del pastoreo rotativo comparado con el pastoreo continuo, estos incluyen aumento de la carga animal, ganancia total por hectárea y reducción ingesta de pasto por vaca sin reducción del peso de destete del ternero o tasa de preñez.-
[1] Artículo extraído de la Revista "Hereford" (Todos los suelos, todos los climas) - Año LXV N° 627 Págs. 100-103 (Diciembre 2001)