Doce Razones para la Suplementación de Terneros con Animales para Carne

Al final del verano y comienzo del otoño los productores enfrentan un problema: las vacas y pasturas producen menos, pero los terneros crecen y requieren mayor nutrición.

1	La suplementación de terneros da como resultado mayores pesos de venta, más terminación, mejor apariencia y precios máximos y no hay costos adicionales por el capital invertido en tierra y animales.
2	La suplementación de terneros permite un uso eficiente del alimento, ganancias económicas e incremento de los beneficios. Unos 100 kgs. de alimento en comederos agregan 20 kgs. de aumento en comparación con su ausencia en una situación típica. Como regla práctica, se puede decir que vale la pena utilizar este manejo cuando el precio de venta de 45 kilos de ternero de destete es mayor que el costo de 220 kgs. de alimento.
3	Es más eficiente proporcionar una ración suplementaria al ternero que se está criando que alimentar demasiado a la vaca. Una vaca para carne que recibe una alimentación exagerada tenderá a "depositar grasa antes que leche en la ubre".
4	La alimentación en comederos ofrece una forma lógica y práctica de compensar la insuficiencia en leche que suele caracterizar a las siguientes condiciones: a) baja normal en la producción de leche dos o tres meses después del parto; b) períodos de condiciones de alimentación desfavorables tales como sequías, sobrepastoreo al comienzo o al final de la época de pastoreo y rodeos con pariciones en otoño mantenidas con niveles bajos de nutrición de manera que el ternero evoluciona poco con leche de la madre y pasto; c) vaquillonas primerizas; d) vacas viejas que no son tan productivas como antes por una serie de razones y e) las vacas que no son buenas lecheras.
5	Es la forma ideal de obtener desarrollo extra, grosor y buena apariencia en los terneros puros. Esto resulta especialmente conveniente si se los debe vender o exhibir cuando son muy jóvenes.
6	La suplementación de terneros proporciona un muy buen complemento a la leche materna, especialmente agregando complementos de minerales y vitaminas esenciales. También ofrece una vía para mezclar ciertos aditivos en la dieta de los terneros si ello resultara necesario.
7	Disminuye el parasitismo porque los animales bien alimentados son más resistentes a los parásitos.
8	La suplementación simplifica el destete. Los terneros alimentados en comederos no dependen de la madre para la nutrición como sucede con los que no utilizan este sistema. Desarrollan cierta independencia y se producen menos tensiones, mugidos y atrasos cuando se los separa de las vacas.
9	Permite destetar los terneros a edad más temprana si se lo desea. Para el destete temprano exitoso resulta esencial un manejo y una nutrición excelentes. Cuanto más temprano sea el destete, más rigurosos serán los requisitos.
10	La suplementación de terneros deja a las vacas en mejores condiciones en el momento del destete porque en muchos casos los terneros se destetarán, hasta cierto punto, solos. Este es un elemento importante si se piensa vender la vaca o prepararla para el próximo período invernal.
11	La suplementación de terneros permite una mayor flexibilidad en la comercialización, se pueden poner terneros más grandes directamente en invernada o se los puede mantener en reserva para aprovechar las circunstancias del mercado.
12	Este sistema produce animales que saben lo que es un comedero. Los terneros con suplementación entran en el feed lot con menos tensión, trastornos digestivos y pérdidas por mortalidad. Los terneros que hacen la transición al feed lot con una proporción mínima de problemas son más rentables.

Sin embargo, no siempre es recomendable la alimentación con este sistema. Si las vacas producen buena leche y la pastura es abundante, es posible que la suplementación de terneros resulte contraproducente. Si se ha decidido mantener a los terneros con un nivel relativamente bajo de nutrición después del destete, no conviene aplicar el sistema. Por lo general, tampoco convendrá aplicarlo con vaquillonas de reposición, por ejemplo. Por último si los costos del sistema resultan altos en relación con el costo de los terneros, puede no ser conveniente aplicarlo.

El primer requisito es contar con un comedero automático para los terneros. Para obtener los mejores resultados, debe ubicárselo en un lugar donde el rodeo tenga la costumbre de pastar; sobre terrenos altos, a la sombra y cerca de bebederos y fuentes de sal. El cerco puede ser de madera, postes o caños con una entrada de 45 cms. de ancho y 1 metro de altura. Los comederos pueden ser de diferentes tipos. Hay que dejar 10 cms. de espacio por ternero para que se alimenten solos.

Lleva algún trabajo -y más paciencia- iniciar a los terneros en el sistema. Un poco de "psicología del ternero" ayuda. Conviene recordar que, al principio, los terneros no reconocen el privilegio de obtener alimentación extra; hay que persuadirlos.

Una o varias de las siguientes técnicas resultarán útiles: encerrar a una vaca tranquila en el potrero para que funcione como señuelo; desparramar algo de alimento en las cercanías del potrero para que las vacas se acerquen al lugar o distribuir alimento cerca y a lo largo de la entrada del potrero. Por lo general, los terneros tempranos aceptarán la suplementación con mayor facilidad que los tardíos por la sencilla razón de que dispondrán de menor cantidad de pasto y posiblemente también de leche (la buena pastura normalmente estimula el flujo de leche).

Los terneros con suplementación necesitan raciones especiales. Son bebes bovinos y a menudo pasarán las primeras semanas en condiciones bastante incómodas por el amontonamiento. En consecuencia, las raciones deberán contener alimentación rica en proteínas naturales, energía fácilmente disponible y cuidadosamente fortificada con una cantidad equilibrada de vitaminas y minerales.

Además, el alimento debe ser sabroso. Todo ello exige una ración preparada con esmero.

A fin de cubrir todos estos requisitos, los productores se inclinan cada vez más por la solución práctica de comprar un alimento suplementario completo en lugar de prepararlo ellos con granos locales y otras sustancias alimenticias.

Raza Hereford: Suplementación del Ternero

Las raciones deberán contener alimentación rica en proteínas naturales, energía fácilmente disponible y cuidadosamente fortificada con una cantidad equilibrada de vitaminas y minerales.

En síntesis: la suplementación de terneros para carne es un método comprobado para mejorar los beneficios de la empresa vaca/ternero siempre que la relación entre el costo relativo del alimento y el ternero en el mercado sea coherente.

[1] Fuente: "HEREFORD" - Publicación de la Asociación Argentina Criadores de Hereford ~ Año LXIV N° 617. Páginas 32 a 35. (Extraído de "Canadian Beef Breed Books Summer/Herdshire 1994 Beefman's product and service guide"; traducido por Ma. Teresa La Valle)