No se confunda al comprar Genética con DEPs [#]

Ing. Agr. Daniel Musi

Asesor de Evaluación de Animales

Soc. Rural Argentina

Coordinador de los Convenios entre la SRA, la AACH y la Universidad de Georgia

La publicidad con DEPs comienza a tener mayor difusión en nuestro medio. Al leer el último número de la revista Hereford (N° 619, Julio 1999( es posible encontrar seis avisos tanto de semen nacional como importado, que incluyen DEPs para respaldar la calidad de la genética que ofrecen a sus clientes. Si bien pueden parecer pocos al compararlos con revistas de Canadá o Estados Unidos, donde casi toda la genética se ofrece en base a DEPs, esto es muy bueno y auspicioso para nuestros productores y criadores.

Veamos esto del lado del comprador.

Los objetivos de selección para la cría del ganado de carne son un tema de permanente y apasionante discusión, pero hay que establecer claramente la diferencia entre herramienta y objetivo de selección, lo que es frecuentemente confundido al tratar el tema del uso de las DEPs.

Las DEPs son solamente una herramienta de selección que permiten al criador, avanzar hacia el objetivo que se ha planteado en el mejoramiento genético de sus animales. Existen tantos objetivos como sistemas o situaciones de producción, y cada productor debe encontrar su propio objetivo.

Las DEPs plantean el problema a nivel del animal como individuo, esto contrasta con el concepto de raza y aún de biotipo dentro de raza que apunta a lo genérico, colectivo o de masa, lo que es más fácil de entender y en consecuencia aplicar.

Hay que destacar que sólo las DEPs ayudan al criador a producir mejores reproductores y poder compararse objetivamente con otros criadores dentro de su raza. Tener una DEP de un toro que puede ser el padre de nuestros terneros, es simplemente tener mayor información sobre los terneros que podemos producir.

Los avisos nos proporcionan esa oportunidad, la de tener mayor información sobre los toros que se ofrecen. Esto es muy bueno, pero para que nos resulte útil, debemos actuar como cuando somos clientes o consumidores de cualquier otro bien o servicio. Esto contrasta con el pasado, donde la promoción comercial se basaba solamente en el fenotipo del animal, su pedigree y/o sus premios en exposiciones.

Recordemos que una DEP es una predicción del mérito genético de un animal, para algún carácter o rasgo que ha sido medido objetivamente como pueden ser Peso al Nacer, Peso al Destete o Peso Final.

Esta sigla quiere decir "Diferencia Esperada de la Progenie" (o en inglés EPD, Expected Progeny Difference). Como su nombre lo indica, es la superioridad o inferioridad que un animal transmitirá a su descendencia con respecto a la base genética, es decir, el cero de la evaluación de la raza.

Comencemos a actuar como consumidores y analicemos los avisos como tales. La primera pregunta que debemos hacernos es sobre la escala de medición, las DEPs, ¿están en kilogramos o en libras?. Nuestro país es un importador de genética ya sean toros o semen importado que llegan a nuestro medio con DEPs de su país de origen. Si bien es obvio que +20kg de DEP para peso al destete es igual a +44 libras, no es lo mismo publicar un toro como +44 que +20 a secas, sin unidades. Cuatro de seis avisos tienen este problema.

La segunda pregunta que estamos obligados a preguntarnos es: ¿de dónde viene este resultado, quién es responsable del cálculo de este DEP?. Ningún aviso indica el origen de la evaluación. Al menos en este caso podrían ser tres: privada, oficial argentina y oficial norteamericana. Cuando se menciona este punto hay que ser cuidadoso, ya que no se pone en tela de juicio la DEP publicada. No estamos preguntándonos si sirve o no, porque una DEP siempre es útil si sabemos con qué compararla.

Si es privada tienen que darnos datos adicionales de esa evaluación, como por ejemplo el rango, el promedio o algún indicador para posicionar el toro entre todos los animales que fueron evaluados. Si es oficial argentina tenemos que ir al Sumario de Padres Hereford de la Asociación para buscar esos datos y si es de Estados Unidos o Canadá a los Sumarios de Padres respectivos. En todos los casos, necesitamos saber el origen para buscar la información que nos ayudará a tomar nuestra decisión de compra. No está de más recordar que no podemos comparar peras con manzanas, las DEPs privadas, oficiales argentinas y oficiales norteamericanas no se pueden comparar entre sí.

La tercera pregunta para formularnos es: ¿cuándo se realizó esta evaluación?. Esta información es complementaria de la anterior, es decir, necesitamos fecha y origen de la evaluación. Para nuestro caso, cuatro de seis avisos no nos informan sobre fecha o año de evaluación. A medida que pasa el tiempo se incorporan nuevos datos, se corrigen errores, entre otras razones que hacen variar las DEPs en nuevos procesos.

Por ejemplo, todos los terneros hijos de toros y vacas que están en un programa de evaluación genética tienen una DEP de pedigree. Esta DEP es el promedio de las DEPs de su padre y de su madre (uno de los avisos sí lo indica). Más adelante, el mismo ternero se pesa a medida que crece y se obtiene una nueva DEP, con los datos de su pedigree y los datos de su pesada. Si el ternero "promete", probablemente se utilice para inseminación artificial, y su DEP no solamente incluirá los datos de su pedigree y propios, sino también los datos de sus hijos.

Así como no se pueden comparar peras con manzanas, solamente se pueden comparar entre sí manzanas de una misma cosecha.

La cuarta pregunta está relacionada con la precisión de la DEP publicada, donde la mitad de los avisos la indican pero en forma heterogénea: 0.35, (28%) y (.83) por ejemplo. La precisión es un dato muy importante para decidir la forma en que utilizaremos el toro en nuestro rodeo. La precisión puede asociarse con el viejo dicho: ¿vale la pena poner todos los huevos en la misma canasta?. Anteriormente vimos la "evolución" de la DEP de un toro a lo largo del tiempo. La precisión de esa DEP sigue es "evolución" y aumenta a medida que se incorpora más información en su cálculo.

Las DEP de pedigree tienen precisiones muy bajas si las comparamos con las de toros con descendencia en muchos rodeos.

Por último se podrían hacer comentarios sobre las denominaciones dadas a una misma DEP. Tomemos por ejemplo las DEPs para Peso al Destete.

Cuando uno lee una publicación en inglés WW (Weaning Weight) es Peso al Destete, y se utiliza en forma estándar como cualquier otra abreviatura (grados centígrados, unidades de medida, etc.). En nuestros avisos, Peso al Destete lo denominamos además WW, PD o DTT, lo cual no ayuda al lector poco entrenado en este tema.

Los comentarios anteriores tienen como propósito alentar la búsqueda de uniformidad en la publicidad presentada al productor. Esto no solamente llevará a una mayor transparencia en la lógica competencia comercial, sino que además, facilitará la adopción de estas herramientas de selección en nuestro medio. Estamos a su disposición para darle una mano, no importa de qué lado del mostrador se encuentre. Si tiene preguntas no dude en llamar a la Asociación Argentina Criadores de Hereford o a la Sociedad Rural Argentina; lo importante: aprenda a usar las DEPs.

^[#] Fuente del artículo: REVISTA HEREFORD (Asoc. Arg. Criadores de Hereford) - Año LXIV N° 620; págs. 16-19. (Diciembre 1999)