Es necesario tener en mente varias estrategias que se deberán utilizar y responsabilidades a afrontar en épocas de sequía.

¿Qué es una sequía?

La sequía es un fenómeno que por lo general se asocia sólo con la falta de lluvia. Sin embargo, la sequía es un fenómeno natural recurrente que tiene lugar en casi todas las zonas climáticas del mundo y que afecta áreas con índices de precipitación altos y bajos. La sequía tiene lugar cuando el balance regional a largo plazo resulta negativo como consecuencia de la disminución de las precipitaciones o altas temperaturas que superan el promedio, humedad relativa baja y vientos fuertes, o ambos. Pero por sobre todas las cosas, el aumento de la demanda de un recurso limitado como es el agua, causado por las actividades del hombre y la vegetación, aumentando gravemente este fenómeno.

Enfrente a la sequía de manera agresiva

Especialistas en la producción de la Universidad de South Dakota, establecen que los productores que enfrenten sequías deberán disminuir el número de cabezas del rodeo, preparar alimentos de invierno y alternativos, todo de manera agresiva. Aquellos que lo hagan, tendrán una ventaja sobre los productores que tratan de esperar a que pase la sequía. El número de cabezas que van a venta es un indicador que demuestra que la mayoría de los productores está reduciendo el número de animales de sus rodeos.

Para la mayoría de los productores es triste decir que es necesario liquidar por lo menos una parte de su rodeo para atravesar la época de sequía. Puede darse una reducción del 30 ó 50% de la carga animal en muchos establecimientos.

Destete precoz

¿Sus vacas o vaquillonas no están teniendo el ciclo? ¿Sus terneros están adelgazando y no ganan peso? ¿Sus pasturas están arruinadas, y sin esperanza de recuperación?

Si su respuesta a cualquiera de estas preguntas es "sí", entonces el destete precoz puede ser una buena alternativa para usted y su rodeo. Durante años de sequía, se espera que los terneros de destete precoz tengan una mejor performance.

Investigaciones recientes demostraron que los terneros de destete precoz a los que se les suministró raciones con altos niveles de energía a partir del destete, pueden tener un mayor marmoreo al momento de la faena.

A medida que las vacas se van secando, sus requerimientos nutricionales disminuyen notablemente. El destete precoz también garantiza que las vacas tendrán nuevas crías en la parición del año siguiente.

Descarte

La tendencia es vender primero a los 15 meses. Pero cuando uno considera el valor neto actual, los animales más jóvenes tienen mayor valor en épocas de sequía. Mantenga dichos animales lo más posible a fin de preparar el terreno para una rápida recuperación.

Descarte primero a las vacas viejas o aquellas de baja producción. Los rodeos comerciales pueden aprovechar esta oportunidad para descartar vacas de baja calidad y así salvar a las vaquillonas de reemplazo.

Alimento de invierno

Los productores deberán comenzar a hacer contactos para encontrar a otros productores que tengan rastrojos de maíz o pasturas de invierno disponibles para alquilar durante los meses de invierno. Nuevamente, será ventajoso comenzar a planear el futuro cercano con cuidado y anticipación.

Los productores que planeen dar la cosecha anual de granos, deben tener cuidado con los nitratos. La avena y trigo son los granos que pueden causar los mayores problemas de este tipo. Analice una muestra antes de dárselos a los animales. El heno o ensilaje pueden ser mejores opciones.

Alimento picado o molido

Cuando la hacienda rumiante no puede consumir materia seca suficiente como para satisfacer sus requerimientos nutricionales, se puede aumentar el consumo a través del alimento picado o molido. Este tipo de alimento evita que el animal consuma de manera selectiva y ayuda a mezclar, y en consecuencia, diluir, porciones de la ración que son difíciles de digerir o tóxicas por sí mismas. No hace que el alimento sea más nutritivo, pero como los animales pueden consumir más cantidad, se tiene a disposición una mayor proporción de consumo de alimento destinado a la producción y una menor proporción para el mantenimiento.

Mantenimiento de la performance del rodeo

La tarea más difícil es mantener la performance del rodeo cuando el forraje es limitado tanto en calidad como en cantidad. Este problema se ve agravado por el costo de alimentos suplementarios y heno. Incluso a pesar de que los valores de las vacas son por lo general bajos durante las épocas de sequía, la mejor opción económica a largo plazo es vender una porción del rodeo de vacas.

Estrés en el manejo

El manejo durante épocas de sequía requiere una reducción del estrés.

• Cercar las zonas con agua que se vuelven pantanosas reduce la energía requerida para mantener la producción. Esto también ayuda a evitar el riesgo de que las vacas más débiles se entierren y mueran antes de que alguien las descubra. Minimice los riesgos de salud del animal al reducir los accesos a zonas de aguas estancadas.

• Permita que el ganado tenga acceso a lugares con sombra.

• Maneje a las vacas como para que mantengan una condición corporal de 4 o más para las vacas maduras y 5 en vacas de dos o tres años.

Manejo de la sanidad

Como los animales comen pasturas cada vez más cortas, aumenta la posibilidad de que ingieran patologías que se encuentran en la tierra. Blackleg, Leptospirosis y Anthrax son sólo algunas de las enfermedades que aparecen con frecuencia durante las épocas de sequía.

Cuando el pasto está corto como consecuencia de la sequía, los parásitos internos pueden no ser un problema, pero cuando llueve y las pasturas están cortas, esté alerta con los síntomas de parásitos.

Las moscas de los cuernos y cara empeoran la condición corporal de la vaca y pesos al destete. Estas moscas se pueden controlar. Cualquier medida que se implemente compensará la disminución potencial de los pesos al destete que estas moscas provocan.

Control de los gastos

Cuando los tiempos se vuelven complicados, la comunicación entre los miembros de la familia y empleados del establecimiento debe abrirse. LOs productores no quieren que los empleados o la familia se enteren o preocupen sobre la estabilidad financiera del campo, pero todos deben conocer la situación y hacer propuestas para recortar los gastos.

^[1] Artículo extraído de la Revista "Hereford" - Año LXVII - Número 630 - Págs. 92-94