PROYECTO ÑANDÚES
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PROYECTO ÑANDÚES |
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¿Qué
son los ñandúes?
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Los
ñandúes
son aves no voladoras (pertenecen al grupo de las ratites o corredoras),
exclusivas de las planicies abiertas de Sudamérica.
Por
su semejanza con el avestruz
africano,
se los llama comúnmente Avestruces Sudamericanos. Sin embargo, tienen
diferencias con éste, siendo las más notables la presencia de tres dedos y el
menor tamaño de los ñandúes, que rara vez excede 1,40m. Los ñandúes se
adaptan a una gran variedad de climas y alcanzan la madurez sexual a los dos o
tres años. Generalmente, el tamaño corporal y la coloración del plumaje de
los adultos permiten diferenciar ambos sexos, aunque también pueden ser
identificados por inspección de la cloaca, a partir de los primeros meses de
vida. Durante la estación reproductiva, el macho
se torna agresivo,
emite fuertes bramidos y realiza elegantes movimientos con sus plumas. Él es
quien construye el nido, incuba
los huevos
y cuida a los pichones.
Cada hembra puede colocar entre 20 y 50 huevos
por temporada, desde fines del invierno hasta comienzos del verano
¿Son todos los ñandúes iguales?
Existen dos especies de ñandú: el
Ñandú Moro
(Rhea americana), que se distribuye en el norte y centro del territorio argentino hasta
el Río Negro y el
Ñandú Petiso o
Choique
(Pterocnemia pennata) -ver además
Charabón (pichón) de
Choique-, que habita las estepas altoandinas y patagónicas y fue introducido en
el norte de Tierra del Fuego. Estas dos especies se diferencian entre sí, por
la mayor o menor longitud de sus patas, por la presencia de placas transversales
en toda la longitud del tarso o sólo en su porción distal, por la coyuntura
tibio-tarsal desnuda o emplumada y por el color gris o marrón del plumaje,
respectivamente.
Como consecuencia de la modificación de sus hábitats
naturales, por el avance de las fronteras agrícola-ganaderas y de la caza
furtiva desmedida, ambas ratites debieron ser protegidas, incluyéndolas además
en los Apéndices CITES (Convención para el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora). Por lo tanto, el comercio de animales y productos
de estas especies debe ser estrictamente reglamentado, a fin de evitar una
utilización incompatible con la persistencia de las poblaciones
silvestres.
¿Por qué criar ñandúes?
Desde tiempos pre-hispánicos hasta nuestros días, se
ha hecho un uso tradicional de los ñandúes. Actualmente, existen muchos
factores que hacen de la cría comercial de estas ratites una interesante
oportunidad de inversión. La misma posee un importante potencial como
alternativa agropecuaria, es compatible con otros emprendimientos agrícola-ganaderos
tradicionales y no requiere demasiado equipamiento e instalaciones.
Los sistemas de cría en cautiverio permiten reducir la demanda de ejemplares silvestres, obtener productos de calidad superior, aprovechar integralmente el recurso y, por otro lado, constituyen ambientes donde se pueden recabar datos biológicos relevantes para optimizar la producción. Además, parte de los ejemplares producidos en cautiverio pueden ser destinados para la introducción en ambientes naturales potencialmente aptos, o para la repoblación en áreas donde las especie han sufrido severas reducciones o han desaparecido. De esta manera pueden contribuir al mejoramiento de la condición de las poblaciones silvestres y a favorecer el uso sustentable del recurso.
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¿En qué consiste el uso sustentable?
Todos los seres humanos tienen el derecho a utilizar
los recursos naturales y obtener de ellos beneficios económicos, sociales, estéticos
o culturales. No obstante, se debe asumir la responsabilidad de asegurar que el
aprovechamiento sea racional y sostenido.
El uso sustentable, aunque debatido, se ha convertido
en un elemento clave para la conservación de las especies silvestres. Este
tiene el potencial de proveer los beneficios del desarrollo, asegurando el
abastecimiento a largo plazo de recursos valiosos y posibilitando la recuperación
de los recursos disminuidos por la explotación descontrolada. Al mismo tiempo,
brinda los beneficios de la conservación, preservando no sólo las especies que
nos conciernen, sino también los ecosistemas que les dan sustento y otras
especies asociadas con éstos.
Los réditos económicos y sociales provenientes del
uso sustentable, pueden proporcionar un fuerte incentivo para la conservación
de especies silvestres. Esto es posible siempre y cuando las comunidades que
pueden tener mayor impacto sobre estas especies y ecosistemas participen
adecuadamente de los beneficios.
Los ñandúes son especies aptas para un uso sustentable, ya que tradicionalmente han sido aprovechados, existe un mercado para sus productos y constituyen un recurso que se inserta adecuadamente en esquemas productivos regionales. Su cría comercial constituiría una alternativa de producción para los pobladores rurales y aseguraría la protección de los ñandúes, al ser valorizados por lo que producen.
¿Cómo iniciarse en la producción de ñandúes?
Para instalar una granja o criadero, se debe contar con animales registrados y con la aprobación
de las autoridades de Fauna de la provincia correspondiente. La extracción de
ejemplares o huevos de poblaciones silvestres sin previa autorización, es
severamente penalizada.
Se puede ingresar en esta actividad adquiriendo:
Huevos
Esta es
la forma más económica de comenzar, pero implica el mayor riesgo para quien se
inicia. El manejo y las condiciones de higiene durante la incubación
artificial, influyen en la eclosión y en la salud de los pichones obtenidos y,
por ende, en la producción.
Es
recomendable comenzar con pichones de cuatro a seis meses de vida, ya que antes
de esa edad tienen altas tasas de mortalidad. La infraestructura de los espacios
de cría, junto con una adecuada alimentación, manejo y sanidad, son
determinantes para el crecimiento y supervivencia de los ejemplares.
Estos
ejemplares son de mayor precio que los pichones, pero tienen menos problemas y
retornan la inversión en un tiempo menor.
Son los
ejemplares más costosos, pero compensan la inversión más rápidamente. La
supervivencia de los adultos es alta, pudiendo vivir de 20 a 30 años. Una causa
frecuente de mortalidad son los traumatismos accidentales originados por
corridas ante la presencia de perros.
Los
adultos pueden disponerse en parejas, tríos (1 macho: 2 hembras) o grupos
mayores. Es posible criarlos bajo régimen intensivo (ej., corrales de 20x40 m) o extensivo (lotes mayores, con pasturas adecuadas), como se acostumbra con el
ganado. Los índices de fertilidad superan el 70% y la eclosión y supervivencia
oscilan entre 50 y 90%.
La
incubación es una de las etapas críticas en la cría de la especie. Una vez
recolectados, los huevos pueden ser almacenados hasta siete días a 15°C y
luego deben ser incubados a 36,4°C durante 38 días, en incubadoras
apropiadas. El desarrollo del embrión puede seguirse mediante la observación de
los huevos
en un ovoscopio. En Córdoba (Argentina), se ha desarrollado recientemente un modelo de
incubadora con volteo automático y ventilación forzada, específica para ñandúes.
El
consumo de alimento balanceado por un animal adulto mantenido en corral, es del
orden de 600 g/día. Por otro lado, un ñandú requiere 135 kg de balanceado
para llegar a la edad de faena (aproximadamente 1 año). Se recomienda utilizar
alimentos específicos para ratites (actualmente se producen en nuestro país),
aunque también pueden alimentarse con balanceado para gallinas y pollos.
Conjuntamente, es conveniente suministrarles alfalfa fresca, picada o en fardo.
Principales Subproductos
Tienen
carnes rojas y sabrosas, de bajo tenor graso y calórico y con alto contenido de
proteínas y ácidos grasos poliinsaturados. Esto les brinda un potencial
competitivo muy alto frente a las carnes tradicionales. Un ñandú de un año
rinde alrededor de 9.5 kg de carne, es decir 40% de su peso vivo.
Posee un
diseño con características distintivas, además de durabilidad y flexibilidad.
Sirve para elaborar numerosos productos de marroquinería, tales como camperas,
botas, zapatos, carteras, billeteras, monederos, cintos, etc. De un adulto se
obtienen aproximadamente 6 pies cuadrados de
cuero.
Su uso es
muy variable, ya que puede tener fines cosméticos, medicinales y nutricionales.
A partir de la grasa de un individuo adulto, se extraen hasta 5 litros de aceite
de calidad.
Pueden
ser usadas para la confección de vestimentas y plumeros. De un adulto pueden
obtenerse alrededor de 350 g en total, pudiéndose fabricar hasta ocho plumeros.
Los
huevos infértiles son vaciados y utilizados para elaborar diversos
adornos y artesanías.
En una
primera instancia, la mayor rentabilidad está dada por la venta de animales
para conformar planteles de nuevos establecimientos.
Debe tenerse presente que los países vecinos tienen poblaciones silvestres de ñandúes y que algunos de ellos han comenzado la cría comercial. Actualmente, Argentina tiene el basamento y la potencialidad para convertirse en pocos años en un importante productor de ñandúes y sus subproductos en el cono sur de América.
